نشأت في بلدة صغيرة في تكساس ، يا صديقي أب مهاجر من الهند الشرقية أصررت على أنني تعلمت التحدث باللغة الإنجليزية ولغتنا الأم ، الغوجاراتية ، في نفس الوقت. عندما كنت مراهقًا حاولت يائسًا الاندماج في الحياة الأمريكية ، لم أفهم غالبًا السبب وراء منطق والدي. الآن في منتصف العمر ، لدي إحساس عميق باحترام والدي وما كان يحاول أن يعلّمني إياه عن أهمية ذلك تكريم تراثي والحفاظ على خلفيتي حية من خلال اللغة.
اللغة هي بوابة للتعلم بشكل أعمق عن الثقافة. عندما تطهو أمي ، كنت أطرح أسئلة حول المكونات المختلفة وأتعلم ما كان يُطلق عليها بلغتي الأم. لقد سمح لي ذلك بالارتباط بها بطريقة بدت طبيعية منذ أن تعلمت الغوجاراتية والهندية عندما كانت فتاة صغيرة ، وتحدث تعلم اللغة الإنجليزية في وقت لاحق في الحياة.
في ليالي الأفلام ، عندما شاهد والداي نقرات Bollywood على VCR ، وجدت نفسي أيضًا أتوقف مؤقتًا للانتباه إلى الملابس واللغة والسلوكيات. خارج الوطن ، عندما حضرت الأحداث الثقافية في المجتمع ، شعرت وكأنني أنتمي لأنني أستطيع التحدث بلغتنا الأم والتحدث مع أعضاء مختلفين في المجتمع.
يعرف معظم أفراد عائلتي في الهند كيفية التحدث باللغة الإنجليزية ، لكن بعض أفراد الجيل الأكبر سنًا لا يمكنهم التحدث إلا باللغة الغوجاراتية. أتذكر زيارة جدتي والجلوس معها على أرجوحة الشرفة ، وطرح عليها أسئلة مختلفة بلغتنا الأم. كانت سعادتها واضحة لأنها تحدثت معي عن المدرسة ، وما استمتعت به في زيارتي للهند ، والأطعمة المفضلة التي كنت أتوق إليها. لقد نشأت قدرتي على التواصل مع جدتي لأننا نتشارك لغة - وما زلت أعتز بهذه المحادثات والذكريات اليوم.
هاجر والداي إلى الولايات المتحدة في أوائل السبعينيات وتركا العائلة والأصدقاء والوصول الفوري إلى وطنهم وراءهم. غالبًا ما رأيت أنهم كانوا يشعرون بالحنين إلى الماضي ، ويسردون ذكريات مغامراتهم المختلفة في الهند - كان والدي يتحدث عن الذهاب إلى السينما مع الأصدقاء أو شراء أشتات مختلفة من الشارع بائع. كان يروي دائمًا هذه القصص باللغة الغوجاراتية ، مما يسمح لي بمعرفة من أين أتى والداي دون ضياع أي شيء في الترجمة.
كانت هناك أيام أصبح فيها تعلم لغتين متميزتين مرهقًا. كان علي أن أتأرجح بين اللغة الإنجليزية في المدرسة والغوجاراتية في المنزل. في ذلك الوقت ، ربما لم أكن أدرك فوائد تعلم أكثر من لغة واحدة ، لكنني الآن أعلم أن ذلك كان له دور في مساعدتي على التفكير بشكل أكثر إبداعًا وتوسيع قدرتي على التواصل. كنت أتقاطع باستمرار مع أصوات وكلمات وتركيبات جمل مختلفة - أجبرت عقلي على التفكير في المفاهيم بطرق متعددة.
عندما تتعلم لغات متعددة في وقت واحد ، يتم دفعك تلقائيًا لتوسيع منظورك. تتعلم بسرعة أن هناك طرقًا متعددة للتعامل مع العالم والتفكير فيه. توفر اللغة بوابة للتعرف على الأطعمة والملابس والمعتقدات المختلفة والحياة اليومية المختلفة وما يعنيه تبني الجذور المتنوعة.
في هذه الأيام ، أشعر بالامتنان الشديد لأنني نشأت في تعلم لغتين لأنه منحتني فهمًا لأجزاء تاريخي الثقافي التي أرغب في الحفاظ عليها وتعليم ابنتي.