في أوائل ربيع 2020 ، بمجرد أن بدأت البلاد في الإغلاق ، انتقلت أنا وزوجي للعيش مع والديه. اضطررنا إلى إغلاق عملنا الخاص باستيراد النبيذ ووجدنا أنفسنا في وضع مالي غير مستقر. أردنا أيضًا مساعدة أهل زوجي على التنقل في هذا العالم الوبائي الجديد ؛ كلاهما فوق السبعين من العمر ، وحماتي مصابة بمرض الزهايمر. لذلك جلسنا نحن الأربعة و تعلم كيف نعيش معا: قمنا بزراعة الحدائق معًا ، وقمنا بالطهي معًا (أطباقنا التايلاندية المفضلة ، الراحة الجنوبية المفضلة لديهم المفضلة) ، شاهدنا الغربيين القدامى وقدمنا لهم أفلام ميليسا مكارثي الكوميدية ، وقد فعلنا الكثير شرب اليوم. لفترة قصيرة ، كان الأمر أشبه بإجازة تقريبًا.
مع مرور الوقت ، أدركنا ذلك يتطلب هذا الترتيب المعيشي الجديد الكثير من التكيف والتضحية. أحد المجالات التي اتضح فيها ذلك سريعًا كان غسل الملابس. سيكون هذا مألوفًا لأي شخص لديه شخص عزيز لديه مرض تنكس عصبي مثل مرض الزهايمر: يقوم بالغسيل كان أحد الإجراءات الروتينية التي ساعدت حماتي في فهم الفوضى التي سادت أيام COVID المبكرة. كان الأمر مألوفًا ، ولم تكن بحاجة إلى مساعدة للقيام بذلك ، ويمكنها إعالة أسرتها. عظيم ، أليس كذلك؟ حسنا نوعا ما. سرعان ما علمت أنني سأحتاج إلى البحث عن قمصان وسراويل تجعلها في السلة أو الخزانة الخطأ ؛ إعادة الملابس الداخلية التي كانت تخص والد زوجي حقًا ، وليس أنا (على الرغم من أن ذلك لم يكن محرجًا مثل العثور على أحزمة رياضية خاصة بي مطوية بشكل جيد بالنسبة لي من قبل حماتي) ؛ وجدولة جلسات غسيل متستر في وقت متأخر من الليل للعناصر التي كنت أهتم بها حقًا ولا أريد أن تختفي.
لم تكن عوائق الغسيل هذه أكثر وضوحًا من الجوارب. لأنه إذا سبق لك أن أجريت حمل غسيل وتجفيف في حياتك ، فأنت تعلم أنه إذا كان قانون مورفي خاصًا بالغسيل ، فسيتم إجراء شيء مثل ، "أي جورب يمكن أن يضيع ، سوف يختفي." وفي حالة عائلتنا ، بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، سرعان ما انتهى بنا المطاف بأكياس من الجوارب التي لا مثيل لها. نعم الحقائب. عشرات وعشرات من الجوارب التي لا مثيل لها جمعت في أكياس التسوق وحقائب اليد. كنت أطلب مجموعات جديدة من الجوارب وأقف على أصابعي أنها ستبقى متطابقة لمدة أسبوع على الأقل ، لكن في هذا المنزل ، اغسل ملابس جديدة قبل ارتدائها، لذلك ، خمنت ذلك: بعض أزواج الجورب الجديدة هذه لم تنجو حتى لفترة طويلة بما يكفي لتقف على أقدامها.
في عالم شعرت وكأنه يتحول إلى فوضى ، كان من السهل أن أقبل جوربي معضلة باعتبارها نكسة أخرى في عام قمامة تمامًا ، مجرد لكمة أخرى في القناة الهضمية ، # بوحي.
بدلاً من ذلك ، أصبحت مصممًا على صنع شيء إيجابي من الموقف. كل أسبوع أو نحو ذلك ، كنت آخذ أكوام العزاب الحزينة تلك ، وألقيها على سريري ، وأعزف بعض الموسيقى ، وأصل إلى المطابقة. أو سأقوم بسحب الحقيبة إلى الأريكة وتشغيل Netflix قبل الاستقرار في جلسة الجوارب. بدأت في طقوس فرز الجوارب ، وتحويلها إلى تأمل ، لحظة واعية. لقد كان مسعىً منفردًا ، وهو ما لم يتطلب مساعدة أي شخص آخر وأجبرني على التباطؤ والتركيز على هذه المهمة الواحدة مهما طال الوقت. لقد كان وقتي - أنا فقط والجوارب!
لقد طورت روتينًا. أولاً ، قمت بفرز جميع الجوارب في أكوام بناءً على اللون: جوارب بيضاء هنا ، وجوارب سوداء ورمادية هناك ، وجوارب منقوشة في المنتصف. بعد ذلك ، كنت أمر بشكل منهجي في كل كومة ، وأضع الجوارب أمامي حتى أراقب كلهم ، أدرب نفسي على تذكر الأشكال والأحجام والأنماط كما أشرت إلى كل جورب واحدًا تلو الآخر واحد. كان من السهل إقران الجوارب الوردية مع الصبار الأخضر الصغير الذي يحب زوجي ؛ أثبتت الخطوط المخططة بمهارة أنها أكثر صعوبة قليلاً. جوارب الكاحل السوداء الكثيرة التي كانت متقاربة في الحجم ولكن ليست مطابقة تمامًا ، عادة ما يتم ربطها بغض النظر ؛ لم يكن لدي سوى الكثير من الصبر.
أحيانًا ينتهي بي الأمر محاطًا بالجوارب - الجوارب ملفوفة على ساقي وعلى الوسائد ، أو مصفوفة في صف على طول الجزء الخلفي من الأريكة. كان علي أن أتخلص من الكلاب عندما حاولوا الانضمام إلي ورفض عروض المساعدة من زوجي أو حماتي. كان لدي نظام! لا تعبث بنظامي!
بالنسبة للمراقب العرضي ، بدا الأمر غير منطقي ؛ بالنسبة لي ، كان الأمر أكثر منطقية بكثير من أي شيء آخر يحدث حولي. كانت هذه لحظات استطعت أن أجلس فيها بمفردي وأخلق بعض النظام من الخوف من الوباء ، وألم العيش مع أحد أفراد أسرته المصاب بمرض الزهايمر ، وعدم اليقين حتى في الحياة اليومية.
في بعض الأحيان ، سأكون قادرًا على تجميع كومة من الجوارب المقترنة بشكل صحيح ، وهو نصر كبير. كنت سأجمعهم جميعًا بين ذراعي وأذهب لأري زوجي ، وأنا فخور كطالب في الصف الثاني الذي بنى للتو أول ديوراما له. في كثير من الأحيان ، على الرغم من ذلك ، كنت أتمكن فقط من مطابقة عدد قليل من الجوارب. قد يكون الأمر محبطًا ، خاصةً إذا كان يومًا من تلك الأيام الوبائية المليئة بالمرعب ، التغريدات المستمرة للأخبار العاجلة ، كما لو كانت جواربي تتآمر مع الكون إجهادني. (اكتشفت بعد ستة أشهر تقريبًا من إقامتنا أن حماتي أيضا كان لديها حقيبة من الجوارب لا مثيل لها مخبأة في غرفة نومها. كان العثور على تلك الحقيبة مثل صباح عيد الميلاد!)
ولكن بغض النظر عما إذا كنت قد انتهيت من زوجي أو العشرات ، فإن كومة الجوارب المتطابقة ، مهما كانت صغيرة ، كانت بمثابة فوزي في ذلك اليوم. لم أكن قد تركت قانون مورفي للغسيل يهزمني. بالتأكيد ، كان من المقرر أن أتعامل مع جولة أخرى من الجوارب المفقودة في الأيام المقبلة. وسأواجه بالتأكيد المزيد من التغريدات المثيرة للقلق ، والمكالمات من جامعي الفواتير ، والمخاوف بشأن ما يجب القيام به مهنيًا بعد ذلك. لكن كان لدي روتيني. كان لدي عملي. ولمدة ساعة أو نحو ذلك كل أسبوع ، شعرت أن كل شيء سينجح في النهاية.