بعد شهر من زواجنا ، جلست أنا وزوجي وحصلنا على لقاءعن المال. لقد مررنا للتو بأزمة مالية بعد شهور من النفقات غير المتوقعة في اللحظة الأخيرة ، وكنا مستعدين للعودة إلى المسار الصحيح. بعد التمرير خلال عدة أشهر من عادات الإنفاق ومناقشة ما اكتشفناه ، زوجي و ثم عملت على إعداد الميزانية للشهر المقبل ، بالإضافة إلى بعض أهداف الادخار الفردية والمشتركة لـ مستقبل. في نزوة ، اقترحت أيضًا أن نحسب المبلغ الذي أنفقناه على توصيل الطعام حتى الآن في ذلك العام. كنت أعرف أن الرقم سيكون مرتفعًا ، لكن الرقم النهائي (المكون من أربعة أرقام) كان أكثر من مفاجئًا بعض الشيء.
على الرغم من محاولتي العيش ضمن إمكانياتي كشخص بالغ ، ربما كانت المراجعة هي المرة الأولى التي نظرت فيها إلى ما وراء تلك اللقطة اليومية لحسابي الجاري ونحو الصورة الكبيرة. لطالما كنت أعتبر نفسي مستقرًا ومستقلًا إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بالمال ، ولحسن الحظ لم أتحمل ديونًا على بطاقة الائتمان ، ولم أدخر المال من كل راتب ، وأعيش في حدود إمكانياتي. (بالطبع ، يعود أمني المالي أيضًا جزئيًا إلى عوامل أخرى ، بعضها مسائل امتياز: لدي شريك لمشاركة النفقات معه ، والحد الأدنى من ديون الطلاب ، والآباء الذين دعموني طوال فترة الكلية.)
كنت أعرف أساسيات حسابي المصرفي ، لكن الأساسيات كانت كذلك حقا لا يكفي إذا كنت أرغب في توفير المزيد من المال في المستقبل ، على سبيل المثال ، دفعة أولى على منزل. لقد حان الوقت للتضييق عندما يتعلق الأمر بالمال ، وفكرت في ذلك شهر "عدم الشراء" ستكون طريقة جيدة للبدء.
على الرغم من أنني سمعت عن مفهوم شهر عدم الشراء (أو سنة عدم الشراء) من قبل ، لم أكن أعتقد أبدًا أن شيئًا شديد الصرامة يمكن أن ينجح في حياتي. لم أستطع تخيل أسابيع دون شراء البقالة. في الحقيقة ، لم أكن أعرف كيف كان ذلك ممكنًا. وإلى جانب ذلك ، كنت أسأل نفسي ، ألا يمكنني توفير المال دون أن أضع نفسي في مثل هذا النظام الصارم؟ بعد إجراء القليل من البحث ، اكتشفت أن معظم أشهر عدم الشراء لا تعني عدم إنفاق أي أموال على الإطلاق ، بل تعني شراء فقط الأساسيات ، بالإضافة إلى الفواتير الرئيسية ، مثل الإيجار وكشوفات بطاقة الائتمان.
قررت أنه بالنسبة لي ، tلقد كانت قواعد شهر عدم الشراء تعني أن الأشياء الوحيدة التي سأنفق عليها أمواليًا هي البقالة الأسبوعية وتكاليف الرعاية الصحية (العلاج والأدوية وما إلى ذلك). هذا يعني عدم تناول الطعام بالخارج ، وعدم التسوق ، وعدم الشراء العشوائي. كان الاستثناء الوحيد لذلك هو إذا كان لدي بطاقة هدايا من مكان ما (على الرغم من ذلك ، إذا كنت تريد أن تكون صارمًا للغاية ، فيمكنك بالتأكيد إلغاء هذا التحذير). حاولت أيضًا الخوض في هذا التحدي بموقف من الفضول ، وقلت لنفسي إذا شعرت أنني حقًا بحاجة لشراء منتج غير أساسي أو كانت هناك تجربة معينة أندم على قول لا ، لن أحرمها نفسي. قررت أيضًا أن أبدأ التحدي في 1 يونيو ، بعد أسابيع قليلة من عودتي أنا وزوجي من شهر العسل. قلت لنفسي إنني سأستغل الأسابيع التي تسبق ذلك الانطلاق ، وسأكون أسهل في المشروع بمجرد الإنفاق أقل. اتضح أن هذا هو الشيء الأكثر فائدة الذي فعلته طوال التجربة.
أولاً ، حاولت التخلص من واحدة من أكبر عاداتي في الإنفاق: شراء القهوة خارج المنزل بالإضافة إلى صنعها في المنزل. أحب القهوة كثيرًا لدرجة أنني لا أرى نفسي أبدًا أتخلى عن هذه العادة بشكل دائم ، لكن اجتماعنا المالي جعلني أشعر بذلك أدرك أنني اعتدت على التوقف عند المقهى المحلي كل يوم ، سواء كنت أرغب حقًا في تناول القهوة أم لا. كنت أعلم أن هذا قد تم إضافته ، لذلك اشتريت المشروب البارد بكميات كبيرة و كوب من الفولاذ المقاوم للصدأ قابل لإعادة الاستخدام هذا يحاكي إحساس الكوب الذي حصلت عليه في المقاهي لمساعدة عادتي الجديدة على البقاء.
بعد ذلك ، التزمت أنا وزوجي بطلب توصيل الطعام مرة واحدة فقط في الأسبوع بدلاً من مرتين إلى ثلاث مرات في الأسبوع. أخيرًا ، وضعنا أنفسنا في ميزانية البقالة وخصصنا مبلغًا محددًا من المال لشراء البقالة كل أسبوع بناءً على الوصفات التي خططت لها للأسبوع المقبل. قبل ذلك ، كنا نذهب إلى المتجر مرة واحدة في الأسبوع ، ولكن بدون خطة حقيقية في الاعتبار. في كل مرة ، انتهى بنا الأمر إلى إنفاق أكثر مما نحتاج إليه ، وإهدار الطعام على المدى الطويل.
ساعدتني هذه التغييرات الثلاثة وحدها على الدخول في عقلية الانتقاد الشديد لكيفية إنفاق المال. سرعان ما وجدت نفسي أفكر في طرق أخرى يمكنني من خلالها إنفاق أقل ، مثل تعبئة الوجبات الخفيفة للسفر ، لذلك لم أكن مندفعة لشرائها في المطار. لم تجعل هذه التحولات القليلة في الإنفاق شهر عدم الشراء أمرًا سهلاً ، لكنها جعلت الأمر ملموسًا كثيرا أقل صراخا.
في الأسبوع الأول من شهر عدم الشراء ، أبقتني الجدة مستمرة. شاهدت مقدار المال الذي كنت أدخره وشعرت بالإثارة. لكنني لاحظت أيضًا أشياء أخرى ، مثل المقدار وجدت نفسي أتوق إلى دفعة الدوبامين اللحظية يأتي مع شراء شيء جديد في كل مرة شعرت فيها بالقلق أو الحزن قليلاً - ولكنه في الواقع لا يعالج مشاعري.
بحلول الأسبوع الثاني ، أصبحت عاداتي القهرية في الإنفاق تتضح بشكل متزايد. في كل مرة كان لدي دافع لشراء شيء ما ، كنت مضطرًا لأن أسأل نفسي إذا كنت أرغب في إنفاق المال على هذا الشيء حقا خدمني. هل أريد حقًا هذا الفستان في غضون أسبوع؟ هل سيؤدي التخدير بالتسليم أمام التلفزيون إلى تهدئتي أكثر من طهي وجبة؟ هل كان هناك شيء مماثل سريع وسهل ومريح يمكنني صنعه مما كان لدي في الثلاجة؟ ماذا فعلت حقا يحتاج، وما هي المشتريات التي كنت أتوق إليها للحصول على زيادة سريعة في السيروتونين؟ ما الذي كان يستحق ذلك؟
عندما بدأت ألاحظ نفسي أرغب في شراء الأشياء أكثر فأكثر ، فقد حرصت على مدار الشهر للاحتفاظ بقائمة مستمرة من العناصر التي أريد شراءها. في البداية ، كان هذا لتذكير نفسي بشرائها بمجرد انتهاء الشهر ، لكنها أصبحت في النهاية طريقة لمعرفة مدى سرعة فقد الاهتمام بمعظمها. تنبيه المفسد: لقد نسيت بالفعل حوالي نصف الأشياء في قائمتي بالكامل. النصف الآخر من الأشياء التي أعرف الآن أنني مهتم بامتلاكها بجدية ، وأشعر بالرضا حيال استثمار الأموال فيها.
على مدار الأسابيع الأربعة التي أمضيتها في إنفاق المال فقط على الضروريات ، اضطررت إلى شراء أشياء ، مثل قطرات السعال والأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية لعلاج نزلة برد مزعجة في الصدر. لقد اشتريت أيضًا زجاجة مياه بعد أن نسيت إعادة ملء زجاجة المياه القابلة لإعادة الاستخدام مرة واحدة في رحلة برية وبطاقة بقيمة 5 دولارات للاحتفال بتخرج ابن عمي. كان الإنفاق الأكبر هو تناول وجبة ومشروبات في اللحظة الأخيرة في مطعم مع صديق كان كذلك بشكل غير متوقع في المدينة - شعرت أن حرمان نفسي من فترة ما بعد الظهر بالخارج كان بمثابة خسارة أكثر من إنفاق سيكون المال. لا أشعر بالسوء حيال أي من هذه المشتريات ، لكن الشهر علمني أيضًا أنه كان من الممكن تجنبها جميعًا بقليل من التخطيط والإبداع.
أكثر ما علمتني إياه المشتريات القليلة التي قمت بها خلال شهر عدم الشراء هو المبلغ الذي قمت به لم بحاجة لشراء أشياء. كنت أتوقع أنني سأوفر الكثير من المال (ما يقرب من ثلاثة أضعاف ما وفرته في الشهر السابق) ، لكنني أيضًا سأقضي الكثير من التجربة أشعر بالحرمان أو الملل أو عدم الإنجاز. وبينما كانت هناك أنشطة فاتني بالتأكيد ، كان هناك العديد من الأشياء التي لم أفوتها على الإطلاق.
كنت أتخيل أنه في نهاية شهر عدم الشراء ، سأعيد ضبط عادة توصيل الطعام إلى الطلب مرة كل أسبوعين ، ربما. الآن ، ليس لدي أي نية لطلب الطعام بانتظام إذا كان بإمكاني مساعدته. لقد تم تذكيرني بأنني أستمتع بتجربة وصفات جديدة ، وأنا أفضل أن أتناول الطعام في الخارج في مطعم لطيف ، أو على قطعة من الملابس تجعلني سعيدًا حقًا. لدي أيضًا الوقت والامتياز لأكون قادرًا على الطهي بانتظام ، فلماذا لا أتقبل ذلك قدر الإمكان؟ أعلم أنه ستكون هناك دائمًا ليال يكون فيها طهي شيء ما بأنفسنا غير ممكن ، وعندما يحدث ذلك ، سأشعر بذلك لا عيب في الطلب من مطاعمنا المحلية المفضلة - لكنني أيضًا لا أتوقع أن يكون هذا هو خياري الافتراضي لتناول العشاء بعد الآن.
أجد نفسي أيضًا أفكر بشكل مختلف في الملابس بعد شهر عدم الشراء ، ولم أعد أشعر بالحاجة إلى شراء الملابس أثناء الرحلات إلى Target أو جلسات التسوق عبر الإنترنت في وقت متأخر من الليل. على الرغم من أنني لا أخطط للتخلي عن شراء الملابس الجديدة تمامًا ، إلا أنني كنت أقوم بالعصف الذهني بطرق مختلفة لتقليل الإنفاق على هذه العادة. لقد بدأت في بيع الملابس القديمة بانتظام على Poshmark واستخدام المال الذي أكسبه مقابل القطع الأخرى التي أريدها. أخطط أيضًا لمواكبة عادتي الشهرية المتمثلة في الاحتفاظ بقائمة مستمرة من "الاحتياجات" الشهرية وتقييمها في نهاية الشهر والتي تستحق العناء بالفعل.
هذا التفكير النقدي في كل عملية شراء هو ، أكثر من أي شيء آخر ، سبب كون شهر عدم الشراء هو أفضل شيء قمت به على الإطلاق من أجل مالي. بالتأكيد ، المال الذي ادخرته رائع ، لكن التغيير العقلي هو الذي يبدو مؤثرًا حقًا. قضيت شهرًا أسأل نفسي أسئلة حول كل شيء كان لدي الدافع لشرائه ، وأخطط لطرح نفس الأسئلة على نفسي من الآن فصاعدًا ، سواء كنت أقوم بشهر عدم الشراء أم لا.