في الربيع الماضي ، شعرت بالانفصال عن العائلة والأصدقاء. لقد كان أثرًا جانبيًا شائعًا للوباء ، وأوامر الحماية في المكان الذي حصر عالمي فجأة في أسرتي المباشرة ووضعت كل شيء آخر في حالة تعليق فوري وغير محدود.
يبدو أن القدرة على الاجتماع مع الأصدقاء ، أو العودة إلى المنزل لرؤية أحبائهم ، أو تناول العشاء في مطعم تتلاشى بين عشية وضحاها ، وشراء البقالة أو حضور فصل في صالة الألعاب الرياضية أصبح الآن تعتبر "أنشطة محفوفة بالمخاطر". أمضيت أيامًا في المنزل في ضبط الأخبار ، وأتساءل عما سيحدث بعد ذلك ، وشعر الفقد والحزن وكأنهما مظلة كبيرة تحجبني يوما بعد يوم أو من يوم إلى آخر. نعم ، كنت أرسل رسالة نصية أو أتصل بأمي وشقيقتي وأصدقائي على الهاتف ، ولكن نظرًا لأن التفاعلات الشخصية توقفت تمامًا ، بدت الاتصالات متقادمة وملزمة. فاتني محادثات القهوة المرتجلة مع الأصدقاء في نهاية يوم العمل ، وتوقع صنعها خطط للعشاء والاحتفالات المؤجلة ، مثل تخرج ابنتي وتخرج ابن أخي عيد الميلاد.
أصبح من الأهمية بمكان بالنسبة لي التواصل مع أصدقائي بدلاً من الاستمرار في حزني - إذا لم أفعل ذلك ، أخشى أنني سأعزل نفسي أكثر. بحثت على الفور عن طرق جديدة للحفاظ على صداقاتي. لقد فاجأت أصدقائي الذين لم أتصل بهم في الماضي وتركت رسائل على رسائل البريد الصوتي الخاصة بهم. لعدة أسابيع ، قمت بتنظيم مكالمات Zoom مع صديقات من الفتيات. تبدو هذه التفاعلات دائمًا غير مكتملة أو غير كافية.
في النهاية ، لجأت إلى كتابة الرسائل القديمة ، وهي هواية كنت أحبها عندما كنت أصغر سنًا. في ذلك الوقت ، كانت العديد من رسائلي وبطاقاتي البريدية موجهة إلى عائلتي في الهند ، وكذلك إلى الأصدقاء الذين يسافرون بشكل روتيني إلى الخارج. أتذكر إثارة الجري في دربتي لفتح صندوق البريد ، والاستيلاء على كومة من الأوراق النقدية ، والتجسس على الظرف الواحد بطوابع مختلفة المظهر وكتابة بخط اليد. كنت أدخل غرفتي وأفتح الرسالة وأقرأها مرتين في غضون دقائق. إذا كانت الرسالة من جدي ، فسأدرس نصه الأنيق - كان يكتب الرسالة بأكملها باللغة الغوجاراتية لأمي ، ويحفظ لي الجزء الأخير من الرسالة باللغة الإنجليزية. في المقابل ، كنت أكتب بضعة أسطر إلى جدي وأراقب أمي ترسل الرسالة في البريد.
مع استمرار الوباء حتى أبريل ، بدأت في كتابة الرسائل لأشعر بالقرب من الناس. لقد وجدت قرطاسية جميلة وقلمًا لطيفًا وعلامات اقتباس صغيرة أردت إدخالها في كل مغلف ، وأرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى الأصدقاء أسأل أي منهم يرغب في تلقي رسالة مني.
كنت حريصًا على الاتصال بطريقة من المحتمل أن يكون لها معنى بالنسبة للمرسل والمتلقي - بعد كل شيء ، هناك توقع لا يوصف يأتي عندما تتوقع رسالة ورضا واضحًا عند كتابة كلماتك لشخص ما اهتم ب. لم أكن وحدي أيضًا: في شهر يونيو من العام الماضي ، تحدث عدد من الأشخاص مع صحيفة نيويورك تايمز حول كتابة رسائل لأحبائهم وغرباء على حد سواء. عندما كتبت رسائلي إلى أصدقائي ، لم أطلب ردًا في المقابل ولكني طلبت منهم كتابة رسالة إلى شخص آخر في حياتهم ونقل الرسالة إلى الأمام.
على الرغم من تعليماتي ، تلقيت رسائل في المقابل - رسائل مدروسة ورائعة كتبها أصدقائي وعائلتي بحب. استغرق الناس وقتًا في اختيار القرطاسية الخاصة وكتبوا عدة صفحات تخبرني كيف كانوا يتعاملون مع الوباء. تحدث البعض عن كيف مرت سنوات عديدة منذ أن كتبوا خطابًا وأعربوا عن امتنانهم لإتاحة الفرصة لهم لوضع الكلمات على الصفحة. شارك بعض الأصدقاء النجاحات وآخرون ، نقاط مضيئة في عام مؤلم. كشف آخرون عن أجزاء من حياتهم ربما لم يناقشوها عبر اتصال رقمي.
عندما تلقيت هذه الرسائل في البريد ، شعرت أيضًا بشعاع من الفرح استمر طوال اليوم ، وهو نوع من السعادة التي لا أشعر بها عند قراءة سلسلة نصية أو عدد كبير من رسائل البريد الإلكتروني. جعلتني كتابة الرسائل أشعر بالارتباط بالناس بطريقة نسيتها بمرور الوقت.
لقد بدا الوباء غير عادي في عدد من النواحي ، بما في ذلك هذا: فجأة ، كنت أولي اهتمامًا أكبر للهدوء. عادةً ، خلال "الأوقات العادية" ، يصدر هاتفي رنينًا مليون مرة يوميًا مع الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني ، وهي دورة أصبحت غير شخصية وغير مرضية بالنسبة لي. لكن مع تباطؤ الحياة ، لاحظت حدوث تحول. ما زلت أتصل بهاتفي بمجرد أن أستيقظ وأتحدث إلى الناس عبر البريد الإلكتروني أو الرسائل النصية ، لكننا لم نكن في الواقع نقول أي شيء جوهري. الآن أتيحت لي الفرصة لإعادة توجيه وقتي والانخراط في محادثات أكثر فائدة.
جلست على مكتبي ، أحببت التفكير في الشعور الذي أردت أن أنقله إلى الأشخاص الذين أكتب. في بعض الرسائل ، كنت أشارك كيف بدا يوم في الوباء بالنسبة لي ولابنتي ؛ في حالات أخرى ، سأشارك توصيات الكتب والأفلام التي شاهدناها. أثناء كتابتي للرسائل ، حاولت أن أجعل العملية تتعلق بالشخص الذي كان يتلقى الرسالة أكثر من كونها عن نفسي من خلال التفكير في ذكرى حديثة شاركتها مع هذا الشخص. أحببت كيف ارتفعت حواري في الرسائل بشكل طبيعي وبطء ، وأصبحت حوارًا غير مصفي مع الشخص الذي يتلقى الرسالة.
من خلال تغيير الطريقة التي أتواصل بها من خلال الرسائل ، قضيت وقتًا أقل على هاتفي تلقائيًا. شعرت بالانتعاش ، خاصة في الأيام الأولى للوباء ، عندما كانت الدورة الإخبارية مستمرة وكان هناك الكثير من عدم اليقين بشأن ما سيحدث بعد ذلك. عندما قضيت فترة ما بعد الظهيرة في كتابة الرسائل وعدم الرجوع إلى الهاتف ، لاحظت أن قلقي وقلقي ينتقلان إلى الأطراف - كما لو أن كتابة الرسائل أصبحت شكلاً من أشكال التأمل.
لقد أحببت أيضًا فكرة إعطاء وتلقي شيء ملموس ، خاصة في وقت يتسم بعدم اليقين على نطاق واسع. إذا حذفت نصًا ، فسيتم إزالته من شاشتك ، وما لم تأخذ لقطة شاشة أو تحفظها بطريقة ما ، فلا يوجد دليل على أنك اتصلت بالشخص الموجود على الجانب الآخر من الرسالة. عند إرسال الرسائل أو استقبالها ، توجد ذاكرة فعلية وملموسة لاتصالك. يمكنك حمل رسالة بين يديك وإعادة النظر في الكلمات عندما تحتاج إلى تأكيد ، وحتى إلقاء نظرة خاطفة على خط اليد على الظرف قد يجعلك تشعر بمجموعة من المشاعر. أخبرني عدد قليل من الأصدقاء أنهم كانوا يخططون للاحتفاظ بالرسالة التي أرسلتها في صندوق تذكارات لأنهم أرادوا الاعتزاز بذكرى محادثتنا وإعادة النظر فيها. شعرت بالفخر والامتنان لأن رسالتي كانت تعني لهم الكثير.
نظرًا لأن كتابة الرسائل شخصية وحميمة ، فقد تطورت بشكل طبيعي إلى ممارسة للامتنان بالنسبة لي وكانت بمثابة مكان للجوء خاصة خلال الأيام المظلمة للوباء. غالبًا ما أجد نفسي أتذكر لقاء عزيزًا ثم أشارك كل المشاعر التي قدمها لي الحنين إلى الماضي. لست متأكدًا من أنني سأذكر بالضرورة هذا النوع من الذاكرة في رسالة نصية أو بريد إلكتروني أو شخصيًا. على الرغم من أنني لم أكن أتواصل مع أصدقائي شخصيًا ، إلا أنني كنت ممتنًا لأن لدي القدرة على مشاركة جزء من نفسي.
لا أخطط للتخلي عن كتابة الخطابات في عام 2021. لقد كان من الممتع جدًا التواصل بطريقة هادفة مع أصدقائي وعائلتي ، وأريد ترك المساحة مفتوحة لمزيد من التعمق الحوار مع أحبائي - حول ما تعلمناه من الوباء ، وكيف نبحر في المستقبل المجهول وكل شيء بينهما. الحروف هي أماكن يمكنني زيارتها مرة أخرى ، فهي تسمح لي بإعادة إحياء ذكرى ممتعة أثناء الشعور بملمس الورق والكلمات والمشاعر. إنها بمثابة دعوة لعلاقة شخصية وأكثر حميمية ، ولن أتخلى عن ذلك للعالم.
رودري بهات باتيل
مساهم
رودري بهات باتيل محامٍ سابق تحول إلى كاتب ومحرر. ظهرت أعمالها في واشنطن بوست ، وسافيور ، وبزنس إنسايدر ، وسيفل إيتس ، وأماكن أخرى. تعيش في فينيكس مع عائلتها.
