يرمي الناس بعيدا مليارات الدولارات تستحق الطعام الجيد تمامًا كل عام. لا أحد يريد إهدار الطعام ، لكن من السهل القيام بذلك عندما تقف أمام الثلاجة متسائلاً ، "منذ متى مضى هذا هنا؟ هل ما زال هذا جيدًا؟ " والملصقات الموجودة على عبوات الطعام ليست مفيدة تقريبًا كما قد يظن المرء. في الواقع ، تقول بعض متاجر البقالة إن ملصقات الطعام في الولايات المتحدة يمكن أن تسهم في الواقع في الأغذية المنزلية النفايات ، لأنها مربكة للغاية ، وهي تقود الناس إلى التخلص من الطعام الذي لا يزال من الممكن أن يكون كذلك يؤكل.
لا يبدو أن العبارة البسيطة المكونة من كلمتين مثل "use by" يجب أن تكون مربكة للمتسوقين ، لكنها كذلك حقًا. يرى العديد من الأشخاص تاريخًا على عبوات طعامهم ويفترضون أن هذا هو تاريخ "التخلص" عندما يتوقف الطعام عن كونه آمنًا ، ولكن وفقًا لـ NBCDFW، هذا ليس هو الحال في الواقع.
قالت الدكتورة ليندا هاريس ، رئيسة قسم علوم وتكنولوجيا الأغذية في جامعة كاليفورنيا في ديفيس ، لشبكة NBC إن التواريخ الموجودة على عبوات الطعام هي يُقصد به الإشارة إلى الوقت الذي سيكون فيه العنصر في ذروة نضارته أو أفضل نكهة ، ولكن هذا في الواقع ليس له أي علاقة بالطعام سلامة.
"توفر الشركات المصنّعة المواعدة لمساعدة المستهلكين وتجار التجزئة على تحديد متى يكون الطعام من أفضل جودة" ، يوضح موقع وزارة الزراعة الأمريكية. "باستثناء حليب الأطفال ، فإن التمر ليس مؤشرًا على سلامة المنتج ولا يشترطه القانون الفيدرالي."
ومما يزيد الارتباك هو عدم وجود وصف موحد أو مقبول عالميًا حول التواريخ على عبوات الطعام في الولايات المتحدة ، وهذا يعني أن عبوات الطعام تأتي بجميع أنواع التواريخ المختلفة في هم.
"الأفضل حسب" و "الاستخدام من قبل" و "البيع حسب" و "استمتع بها" و "أفضل نكهة من قبل" ، ما هي إلا بعض المصطلحات التي قد نجدها في عبوات الطعام. لقد عثرت عليهم جميعًا في مطبخي الخاص ، إلى جانب مجموعة من الحزم الأخرى التي قدمت تواريخ للتو دون تفسير على الإطلاق.
"لا توجد أوصاف موحدة أو مقبولة عالميًا مستخدمة على ملصقات الطعام للتعارف المفتوح في الولايات المتحدة ،" يقول موقع وزارة الزراعة الأمريكية. ونتيجة لذلك ، هناك مجموعة متنوعة من العبارات المستخدمة على الملصقات لوصف تواريخ الجودة.
لا تزال تواريخ الجودة على ملصقات المنتجات اختيارية ، لكن جمعية مصنعي البقالة قالت لشبكة NBC إنها تعمل على الحصول عليها مصنعي المواد الغذائية وتجار التجزئة لتوحيد لغة ملصق التاريخ الخاص بهم واستخدام عبارتين فقط: "الأفضل إذا تم استخدامه بواسطة" و "استخدم بواسطة."
ستكون عبارة "الأفضل إذا تم استخدامها بواسطة" لمعظم المنتجات ، والتي لا يزال من المناسب استهلاكها بعد التاريخ. سيحصل الأطعمة سريعة التلف على تاريخ "صالح للاستخدام" ، وبعد ذلك يجب عدم تناولها. الأمل هو أن يكون ملصق "الأفضل إذا تم استخدامه بواسطة" أكثر وضوحًا بشأن حقيقة أن المنتج لا يحتاج إلى طرحه بعيدًا في ذلك التاريخ ، وأن تقليل عدد عبارات تاريخ الحزمة إلى عبارتين فقط سيساعد الأشخاص على إهدار كميات أقل من الطعام و مال.